Я очень давно в постсоветское время в каком-то источнике читала, что наче спочатку йшлося про «малорусского нарєчія русского язика», и он даже начал собирать материал, но потом он, типа понял, что великоруское богаче и начал собирать материал для него. Хотя в том же источнике весьма простодушно проговорились, что ему за первоначальное намерение крепко дали по рогам и только вследствие этого он изменил планы, только ПОСЛЕ этого поняв, что великорусский язык богатый и могучий :))). Не знаю, насколько правда, но запомнилось.